3. Единый народ
В 1897 году в Российской Империи прошла первая и последняя перепись населения. Она показала, что Империю населяют 129,1 млн человек. Только 43,1% говорили на русском языке, как на родном, 17,3% объявили, что их родной язык украинский или, как тогда говорили, «малоросский». Те, кто проводил перепись, ни в малой степени не сомневались, что украинцы — это особый народ, и они говорят на своем языке. Это был второй по величине народ Российской Империи.
Третьим народом России по языку были поляки — 6,1% граждан Российской Империи сказали, что их родной язык польский. Белорусский родным языком назвали 4,6%, 4% сказали, что их родной язык еврейский, — тогда идиш; 3% — казахский, 2,7% — таджикский, 2% — финский, 1,7% — татарский. В татарский язык включали и татар Крыма, и татар Поволжья, и татар Кавказа, то есть нынешних азербайджанцев. 1,4% заявили, что они говорят на немецком, 1,3% — на литовском, 1,1% — на грузинском, 0,8% —на армянском, 0,8% —на эстонском и т.д. Всего в России говорили в то время на 146 языках и наречиях.